1937年7月7日，卢沟桥的炮火撕开了全面侵华的序幕；8月13日，淞沪会战的硝烟又起。彼时的南京，这座曾见证六朝繁华的古都，上空已被战争阴云彻底笼罩。
自8月15日起，日军战机对国民政府首都南京展开无差别轰炸。11月12日上海沦陷后，侵略者兵分多路直逼南京，配合地面进攻的空袭更趋疯狂——从11月13日至12月13日城破的一个月间，日机将炸弹与机枪对准每一处建筑：军事阵地、民房商铺、医院学校、工厂作坊……毫无防备的中国军人与平民倒在血泊中，就连外国驻华官员与侨民亦未能幸免，伤亡惨重。
据中国方面统计，在1937年8月15日至12月13日的四个月里，南京市区遭受空袭118次，投弹1357枚，430名市民遇难，528人重伤，24所共计1697间房屋化为焦土。
连续的野蛮轰炸，将昔日钟灵毓秀的金陵城，生生变为火光冲天的废墟与哀鸿遍野的人间炼狱。
